Esőserdő aktivistája, Chico Mendes adta életét az ő hazájába
Környező aktivista, Chico Mendes (1944-1988) az ő egész életét élte és küzdött, ősi brazíliai és lakói esőerdőként. De a fenntartható életmód megőrzésére irányuló elkötelezettsége Mendes saját életét vesztette.
Chico Mendes: Korai élet
Chico Mendes 1944. december 15-én született Francisco Alves Mendes Filho-nál, a Seringal Santa Fé kis brazil faluban, Xapurin kívül.
Ő volt a gumi takarító családja, olyan emberek, akik életképes életet élveznek a helyi gumifák nedvességének megérintésével. Mint sok vidéki ember, családja is kiegészítette jövedelmüket a mogyorók és gyümölcsök betakarításával az esőerdőkből.
Mendes kilenc éves korában kezdett dolgozni, és soha nem kapott semmiféle iskolai képzést, amíg az élet késői; Bizonyos beszámolók szerint Mendes soha nem tanult olvasni, amíg nem volt 20 éves. Néhány tanulmányt Euklides Fernandes Tavora, az úgynevezett "középosztálybeli kommunista, aki a '60 -as években a brazil katonaságtól futott." Tavora bemutatta a könyveket, az újságokat és a szakszervezeteket.
Mendes és szervezett munkaerő
Mendes elkezdte szervezni a gumi takarókat a régióban, és hamarosan a Xapuri Gumitermelő Egyesület elnöke lett. Mendes a nyolcvanas évek közepén is meghatározó szerepet játszott a brazil Nemzeti Tanácsának a Rubber Tappers munkatársainak szervezésében; hamarosan a csoport vezetője lett.
Volt (és még mindig van) óriási gazdasági nyomás, hogy tisztázza az esőerdőt a szarvasmarha legeltetéséhez. Annak ellenére, hogy az erdő gumi, gyümölcsei, diófélék és más árucikkek betakarítása sokkal fenntarthatóbb gyakorlat, amely több jövedelmet termel hosszabb idő alatt, az esőerdő egyértelműen csökkent az 1980-as években.
Amikor 130 madár kiszorította az esőerdőből mintegy 100 000 csapót, Mendes és munkatársai visszavágtak, összeszerelték az egész családokat, hogy láncfűrészek előtt álljanak és blokkolják a buldózereket. Erőfeszítéseik némi sikert értek el, és felhívták a figyelmet a nemzetközi környezetvédelmi közösségre. Mendes-t 1987-ben az Egyesült Nemzetek Környezetvédelmi Programjának Global 500 Roll of Honor díját helyezték el; 1988-ban elnyerte az Országos Vadvédelmi Szövetség Országos Konzerválódási Díját is.
Mendes vs. Ranchers és Loggers
Amikor Darly Alves da Silva farmer megpróbált egy 1988-ban természetvédelmi szempontból tervezett esőerdő területet megcélozni, Mendes sikeresen megállította a tervezett fakitermelést, és megőrizte a megőrzést. Mendes szintén megkapta a da Silva letartóztatását egy másik államban elkövetett gyilkosság miatt.
Erőfeszítéseiért Chico Mendes és családja folyamatosan halálos fenyegetést kapott - 1988-ban maga Mendes megjósolta, hogy nem él a karácsonyt megelőzően. 1988. december 22-én este Chico Mendes-t halálra lőtték egy egyetlen puskás robbanás a családja házán kívül. Mendes volt a 19. aktivista, aki abban az évben Brazíliában meggyilkolták.
Mendes gyilkossága nemzetközi felháborodást és óriási tiltakozásokat váltott ki Brazíliában, ami Darly Alves da Silva fia, Darly Alves da Silva Jr. letartóztatását és meggyőződését eredményezte, valamint Jerdeir Pereia nevű ranch kezét.
Chico Mendes öröksége
Részben Mendes gyilkosságának eredményeként a brazil kormány leállította a fakitermelés és a ranching-műveletek támogatását, és számos gumi-tartalékot és természetvédelmi területet hozott létre, köztük egy, a Parque Chico Mendes nevű aktivistát. A Világbank, amely egykor az esőerdők fejlesztését finanszírozza, jelenleg fenntartható gumi ültetvényként működő természetvédelmi tartalékokat finanszíroz.
De a legtöbb számlán nem minden a brazíliai esőerdőben. Egyértelműen folytatódik a folytatás, és egyes jelentések szerint a brazil esőerdők fejlődésének küzdelme 1988 óta körülbelül 1000 aktivistát költött. Sok dolgot kell még tenni Chico Mendes örökségének tiszteletben tartására.