Az egyik első környezetvédőnk, John Muir szinte ismeretlen
John Muir volt Amerika egyik legbefolyásosabb környezetvédője , ha nem a világ. Írásai és aktivitása inspirálta a természetvédők generációját - az elnöktől a cserkészekig -, mégis nagyrészt ismeretlen. Ki volt John Muir, és hogyan továbbította a környezeti megőrzés okát?
John Muir korai élete
Muir 1838. április 21-én Dunbarban született, Skóciában, kilenc gyermek harmadában.
Édesapja, Daniel Muir kemény fegyelmezõ volt, aki ragaszkodott a gyermekeinek szigorú vallási neveléshez, és nem volt hajlandó megerõsíteni a szigorú bibliai lelkesedést erõszakos verésekkel.
A Muir család 1849-ben Amerikába költözött, és egy Waltham-i Portage közelében fekvő gazdaságra telepedett le. Bár családjának élete kemény volt, John Muir mindazonáltal képes volt időt tölteni a Wisconsin környéki puszta felfedezésére, amely a természetben korábban szerettetett.
Mint fiatalember, Muir szokatlan ajándékot mutatott a szerelőknek, és számos díjat nyert a találmányaihoz, beleértve a kézzel faragott faórákat, amelyek pontos időt tartottak, és egy olyan eszközt, amely reggel az ágyból kinyújtotta.
A dolgok belső működését, valamint a természeti világ iránti szeretetét 1860-ban a Wisconsin Egyetemen végezte, ahol geológiát, botanikát, természettudományi és egyéb tantárgyakat tanult.
Muir néhány évvel késõbb diplomát szerzett, és gyárban mechanikusként kezdett dolgozni.
Az 1867-ben bekövetkezett ipari baleset egyik szemébe vakítóvá tette; azonban arra kényszerítette őt, hogy átgondolja az ambícióit, és elhatározta, hogy követi álmait és tanulmányozza a természetet. "Ez a nyomorúság vezetett engem az édes mezőknek, Istennek majdnem meg kell ölnie néha, tanítani nekünk órákat" - írta később.
A fiatal Muir vándorlását nem lehetett könnyedén elszigetelni, és 1867-ben elhagyta a Nagy Tavak területét, dél felé haladva a Mexikói-öböl felé, Kubába, majd nyugatra a földre, amely végül fizikai és lelki otthona lett: Kalifornia.
Muir Kaliforniában
Muir először 1868-ban utazott San Franciscóból a Yosemite-völgybe, és a látványos táj kevés vallási élményt hozott a túlterhelt fiatalemberben: "Most vagyunk a hegyekben, és bennünk vannak, lelkesedve, minden pórusunk és sejtünk ", egy híres John Muir idézet.
Muir több éve Yosemite-ben maradt, felfedezte a régiót, tanulmányozta a geológiát és a növényi életet, és számos folyóiratban írta, hogy a hegyvidéki vadon milyen lelki szinten érintette. Sok ilyen írás az East Coast magazinokban jelent meg, mint például az Atlantic Monthly és a Harper's , és Muir némi hírnevet szerezve, mint egy hátsó tudós és filozófus.
Sok jól ismert keletiek nyugatra érkeztek Kaliforniába; köztük Theodore Roosevelt és Ralph Waldo Emerson, akit Muir nagyra becsült. Mindkét férfi mélyen befolyásolta Muir, és Roosevelt később létrehozta a Yosemite Nemzeti Parkot, köszönhetően nagyrészt Muirnek.
1880-ban Muir feleségül vette Louie Wanda Strenelt, és egy gyümölcsösökön telepedett le Martinezben, a San Francisco-öböl közelében. Idővel a házaspárnak két lánya volt, és a gazdaság eléggé sikeres volt ahhoz, hogy Muir sok utat vegyen vissza a Sierra Nevada-hegységbe, amelyet annyira szerett.
Muir és a Konzervációs Mozgalom
Írásai révén Muir befolyást gyakorolt a politikai vezetők és a hétköznapi állampolgárok nemzedékére, hogy tiszteletben tartsák és megőrizhessék Amerika pusztai kincseit. De nem félt, hogy harcoljon a természet nevében: bár Gifford Pinchot korai támogatója, erdészeti szakértő és természetvédő, Pinchotokkal szarvakat zárta a puszta legjobb hasznosítása érdekében.
Pinchot támogatta a fenntartható fa érdeklődését, míg Muir belső értéket ért el, amikor egyedül hagyta el a természetet és értékelte a vadon a szellemi tulajdonságait. Az idő múlásával Muir dühösen elszakította a kapcsolatot a Pinchottal, és soha nem nézett vissza.
1892-ben Muir társalapítója a Sierra Clubnak, hogy ösztönözze az embereket arra, hogy "tegyenek valamit a vadságért, és boldoggá tegyék a hegyeket". Muir a klub elnöke volt egész életében; a Sierra Club a világ egyik legerősebb környezetvédelmi szervezetévé vált.
John Muir és Hetch Hetchy
Muir egyik legutóbbi védelmi csatája egyike volt Hetch Hetchy-nek, olyan völgynek, amely olyan dicsőséges, mint Yosemite. A város vezetői San Franciscóban igyekeztek gátolni a völgyet és létrehozni egy vízforrást a Bay Area lakosság körében. Muir kijelentette: "Dam Hetch Hetchy, valamint a víztartályok gátaként az emberek katedrálisai és templomai, mert semmilyen szent templomot soha nem szenteltek az ember szívében".
Hosszú és erőteljes küzdelem után 1913-ban döntöttek a völgy duzzasztására, ami megsemmisítette Muir-t. "Nehéz viselni", írt Muir később. "A bájos ligetek és kertek pusztulása, a kaliforniai legfinomabb, a szívemre megy."
Muir egy évvel később meghalt, miközben Los Angeles-ben meglátogatta lányát. A több száz cikk és a tucatnyi könyvről szóló könyv mellett Muir öröksége mélyen érezhető a vadonban, amelyet mindig otthonának tekintett. Számos természet-megőrzés - köztük a San Francisco-i Muir Woods, a Mount Muir a Sierra Nevada tartományban, a John Muir Trail és a John Muir Wilderness - az ember tiszteletére nevezték el, aki életét a világ természetének megőrzésére fordította.