Az elektromos terminológiában egy alap kapcsoló eszköz nyit és bezár egy elektromos áramkört. A villamos áramköröknek folyamatos huroknak kell lenniük, és a kapcsoló olyan, mint a kapu abban a hurokban. Ezért egy áramkör bekapcsolt állapotban van , amikor a kapcsoló le van zárva , és az áramkör ki van kapcsolva, ha a kapcsoló nyitva van . A 2017-es Országos Elektromos Kódkönyv (NEC) nem tartalmaz konkrét definíciót a "kapcsolóeszköz" vagy a "kapcsoló" számára, de számos különféle kapcsolót és kapcsolatot definiál. Nézzünk meg egy maroknyi otthoni elektromos rendszerben található leggyakoribb kapcsolóeszközöket.
01/04
Biztosíték
A NEC egy megszakítót definiál: "Olyan eszköz, amely egy áramkör nyitását és bezárását nem automatikus módon nyitja meg és zárja le, és automatikusan nyitja meg az áramkört egy előre meghatározott túlárammal, anélkül, hogy kárt okozna neki, ha megfelelően alkalmazzák a minősítésen belül." Más szóval, egy megszakító megvédi az áramkört a túlterheléstől, ha automatikusan kikapcsolja az áramkört. A megszakítót manuálisan is kikapcsolhatja a kapcsolókapcsoló forgatásával.
A modern otthoni elektromos rendszer minden elektromos áramkörét megszakító védi. A megszakítók a fő szervizpanelen helyezkednek el, általában a megszakító doboznak nevezik. Az idősebb lakások gyakran biztosítókkal rendelkeznek árammegszakítók helyett. A biztosítékok eltérően működnek a megszakítóktól, és az áramkör kézi kikapcsolásához (nem pedig kikapcsolt állapotban) el kell távolítani. Amikor egy biztosítékkal ellátott áramkör túlterhelt, a biztosíték automatikusan fúj és megnyitja az áramkört.
02. 04. sz
Kapcsoló, Általános használat
A NEC általános használatra szolgáló kapcsolót definiál: "Az általános elosztási és elágazási áramkörökhöz használatos kapcsoló, amperben van megadva, és meg tudja szakítani a névleges áramot névleges feszültségén." Ebben az esetben a "megszakítás" azt jelenti, hogy megnyílik az áramkör, hogy megállítsa a villamos áramot a kapcsolón keresztül.
Az ilyen típusú kapcsolóeszköz olyan szabványos fali kapcsolókkal rendelkezik, amelyek az otthonukban világítótesteket és berendezéseket (például szemétlerakókat) vezérelnek. A szabványos 120 V-os áramkörök tipikusan 15 vagy 20 A-os értékre vannak besorolva.
03. 04. sz
Eszközök lekapcsolása
A NEC meghatároz egy leválasztó eszközt : "Eszköz vagy eszközcsoport vagy más eszköz, amellyel egy áramkör vezetékei leválaszthatók az ellátásuk forrásáról".
Ez egy általános meghatározás, amely a kapcsolók sok típusára és az eszközök lekapcsolására alkalmazható. Jó példa egy otthonra a leválasztó kapcsoló vagy a szolgáltatás bontása, amelyet egy segédfogyasztásmérő és egy otthoni szervizpanel között telepítettek. Ez a kapcsoló elkülöníti a szervizpanelt a közüzemi áramforrásból. A szervizpanel egyik fő megszakítója a leválasztó eszköz egy másik formája.
A leválasztóeszköz lehet egy szabványos kapcsoló, például egy kapcsoló, amely leállítja a hatalom egy gázkemencébe. Az ilyen típusú szétkapcsoló gyakran speciális telepítési követelményeknek felel meg; például lehet, hogy elérhetőnek vagy legalább láthatóan láthatónak kell lennie a készülék helyétől.
04/04
Transfer Switch
A NEC átviteli kapcsolót "Automatikus vagy nem automatikus eszközként egy vagy több terheléskapcsoló egyik áramforrásról másikra történő átvitelére" határozza meg.
Az átkapcsoló egy speciális típusú kapcsoló, amely nem egyszerűen a tápellátást áramkörre vágja. Inkább átadja a villamos energia útját egy áramforrásból a másikba. Azok a háztartások, amelyek nagy generátorral rendelkeznek a tartalék energiához, általában egy átviteli kapcsolóval rendelkeznek, amely megváltoztatja a kapcsolatot a közüzemi forrásról a generátorra. Egyes napenergia-rendszerek egy átviteli kapcsolót használnak a hálózatról való leválasztáshoz és a napenergiához csatlakoztatáshoz, és fordítva.